Daniel Groß erfüllte sich seinen Triathlon-Traum auf Hawaii

Der Triathlet der LG Steinlach-Zollern startete am 8. Oktober 2022 in Kailua-Kona bei der Ironman-Weltmeisterschaft und genoss real, wovon hunderttausende Triathleten weltweit nur träumen können: am Ursprungsort dieses Sports starten zu dürfen und viele kräftezehrende Stunden später im Ziel „You are an Ironman“ zu hören.

Hawaii: eine Inselkette vulkanischen Ursprungs im Pazifik, mit vielfältigen Landschaften, ganzjährig warmem Klima, einzigartiger Tier – und Pflanzenwelt, beliebte Kulisse zahlreicher Filme und TV-Serien - und das Surfen wurde hier erfunden. Redet man mit Triathleten über Hawaii, dann löst allein die Namensnennung unweigerlich Ehrfurcht, Respekt, Demut und Sehnsucht aus. Hawaii ist die Geburtsstätte des Triathlons. 1978 wurde erstmals der Ironman über 3,86 km Schwimmen, 180,2 km Radfahren und anschließend noch einen Marathonlauf über 42,195 km ausgetragen. Der Ironman Hawaii ist damit der älteste Triathlon der Welt und gilt aufgrund der klimatischen Verhältnisse als einer der härtesten. Seit 1982 wird die Ironman World Championship auf Big Island, der Hauptinsel Hawaiis, ausgetragen (zuvor auf O’ahu). Will man dort starten, muss man sich zuvor bei einem anderen Ironman qualifizieren.

Daniel Groß qualifizierte sich bereits 2019 beim Ironman Wales. Aufgrund von Corona fand der Ironman Hawaii aber in den Jahren 2020 und 2021 nicht statt, sondern in diesem Jahr erstmals wieder. Neu war in diesem Jahr, dass es zwei Wettbewerbstage gab: am 6. Oktober starteten alle Frauen (Siegerin wurde Chelsea Sodaru, USA) und einige männliche Altersklassenathleten; am 8. Oktober starteten alle anderen Männer (Sieger wurde Gustav Iden, NOR), auch Daniel Groß.

Um 6:40 Uhr Ortszeit erfolgte der Startschuss für ihn. Am Kailua-Pier in der Bucht von Kailua-Kona beginnt die Schwimmstrecke, welche in Form eines langgezogenen Rechtecks parallel zur Küste verläuft. Die Wassertemperatur beträgt im Oktober rund 26°C, weshalb das Tragen eines Neoprenanzugs verboten ist. Daniel Groß kam mit den Bedingungen gut zurecht und erreichte nach 71 Minuten bereits die Wechselzone. Routiniert erfolgte ein zügiger Wechsel aufs Rad, Daniel Groß‘ derzeit stärkste Teildisziplin. Nach einer kürzeren Runde durch Kailua-Kona fährt man auf dem Queen K-Highway durch ausgedehnte Lavafelder in den Norden der Insel bis nach Hawi. Dort wendet die Strecke und man fährt wieder zurück zur Wechselzone am Pier. Aufgrund der frühen Startzeit war es zunächst sogar noch bewölkt, die Temperaturen kletterten aber schnell auf 30°C und mehr, sodass bereits beim Radfahren regelmäßiges Kühlen und viel trinken essenziell waren. Vor Hawi wurde dann der Wind stärker. Die gefürchteten und unberechenbaren Ho'o-Mumuku-Winde blieben aber weitestgehend aus, sodass schnelle Radzeiten möglich waren. Auch für Daniel Groß, der nur 4:57h für das Radfahren benötigte. Gegen 13 Uhr Ortszeit ging es auf die Marathonstrecke: zunächst eine Runde über den legendären Ali’i-Drive, anschließend auf dem Highway zum Flughafen, durchs berüchtigte Energylab, über den Highway zurück und die Palani-Road hinab zum Zieleinlauf am Pier. Hier wurden die Psyche und die Physis der Athleten nochmals besonders gefordert: die Temperaturen waren inzwischen deutlich über 30°C, im Energylab über 40°C, verbunden mit hoher Luftfeuchtigkeit und keinem Schatten. Daniel Groß ging von Anfang an kein großes Risiko ein und legte immer wieder Gehabschnitte sowohl an den Verpflegungsstationen als auch gelegentlich auf der Strecke ein, um nicht zu überhitzen und um immer genug zu trinken zu bekommen. Mit dieser Taktik benötigte er zwar 3:47 Stunden für den Marathon, hatte aber keinen Leistungseinbruch und konnte das Lauftempo, als er gelaufen und nicht gegangen ist, konstant unter 5 min/km halten.

Nach 10:03:48 Stunden schallten ihm dann, glücklich, stolz und erschöpft, die erlösenden Worte „You are an Ironman!“ entgegen.

Herzlichen Glückwunsch!